新型病毒已经变异,出现了两个亚种,这意味着什么?

作者:无锡苏桥 来源: 日期:2020/3/5 16:45:02
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今天,根据中国科研团队最新研究发现,目前该病毒已发生突变,一共有149个突变点,并演化出了两种亚型,分别是L亚型以及S亚型。其中,L亚型相对而言传染力更强,而S亚型相对而言较为古老。目前该项研究内容已经发表了论文《关于SARS-CoV-2的起源和持续进化》。

虽然我们常说,要防止病毒的突变,然而病毒突变对于我们而言究竟意味着什么,很多人其实并不清楚,今天我们就以通俗易懂的形式来了解一下,病毒的突变究竟意味着什么。

什么是病毒突变?

病毒突变就是指病毒的基因发生了突变。

大多数病毒使用RNA作为遗传物质,这次病毒也不例外。该病毒外表是一层蛋白质,里面包裹着遗传物质RNA,基因就位于RNA链条上。

新型病毒已经变异,出现了两个亚种,这意味着什么?

RNA上有许多物质,其中对基因起着决定性作用的是碱基,一共只有4种:A腺嘌呤,G鸟嘌呤,C胞嘧啶,U尿嘧啶,简称为:A、G、C、U。

新型病毒已经变异,出现了两个亚种,这意味着什么?

RNA和DNA所不同的是,RNA只有一条链条,而DNA有两条链条,所以DNA在进行自我复制的时候,两条链条上的碱基需要一一对应,这样也可以相互检查对错,一旦发现错误可以修正,因此DNA链条不容易变异,大概每复制10亿个DNA碱基对,才会出现1个碱基对复制错误,而人体的基因组一共才30亿个碱基对。所以,人类变异到亚种的时间需要几十万年甚至100万年以上。

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但是RNA上的碱基不需要一一对应,因此很容易出现复制错误,大概每1万-100万个碱基,就会出现一个错误,因此很容易发生基因突变。

新型病毒已经变异,出现了两个亚种,这意味着什么?

(DNA是双链,RNA是单链)

再加上病毒自我复制一次所花费的时间非常少,在短短6个小时内,1个病毒就可以自我复制6000次,也就是说单单一个病毒在6个小时左右,就生出了6000个后代。

较高的错误率,再加上较短的自我复制时间,因此病毒非常容易变异。

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(病毒亚种)

幸运的是,这些变异的病毒并不是都能活下来,因为基因变异是没有方向的,如果基因变异的方向不能帮助该病毒适应环境,那么该病毒就会被淘汰。

再加上,虽然基因是由碱基组成的,但并不是每个碱基都组成了基因,如果发生突变的碱基并没有组成基因,那么该病毒就不会发生什么变化。

只有极少数几个关键位点的碱基发生突变,才会造成该病毒变异。此次病毒据研究发现,在该病毒RNA基因组的第28144位点,发生了碱基突变。其中L亚型是T碱基,而S亚型是C碱基。

通过与其他毒株比较,作者发现S型病毒和蝙蝠携带的病毒在进化树上更为接近,因此S型病毒更为古老,而L型病毒更新。

新型病毒已经变异,出现了两个亚种,这意味着什么?

目前,这两种病毒都引发了病例,据统计,在103个样本中,大多数人只感染了其中一种,唯独美国有一例可能同时感染了这两种亚型,而在我国肆虐的主要是L亚型,大约占比70%。

作者在论文中还指出,目前无法排出新突变型的可能。

病毒突变意味着什么?

我们知道,无论是RNA还是DNA,在进行自我复制时,出现复制错误的碱基都是随机的,这意味着基因突变是没有方向的。

新型病毒已经变异,出现了两个亚种,这意味着什么?

以我们人类为例,有些基因突变可以帮助我们更好的适应环境,比如:对某种病毒有抵抗力的基因突变。

但也有些基因突变造成人类患病,比如:镰刀型贫血症。

也有一些基因突变对人类没有什么影响,比如:异瞳,或者重瞳。

病毒也是如此,它们的演化也没有方向,这造成我们无法预估它们会朝着什么方向演化,会对人体哪些器官造成伤害。

而且,此次流行的病毒虽然早就存在于自然界中,但能够感染人的病毒可能也是变异而来。这是因为能够感染蝙蝠的病毒并不一定能感染人类,这是因为蝙蝠与人之间有物种隔离。但是该病毒能够突破物种隔离,一定程度上说明了它曾经发生过变异。

新型病毒已经变异,出现了两个亚种,这意味着什么?

因此,我们需要足够多的病毒数据, 去侦查这些基因突变,一旦发现病毒亚种,我们需要做的就是研究对症治疗的方案。

如果出现的病毒亚种足够多,这些亚种之间对人体的破坏程度会不同,甚至传播能力也不同,如果这些亚种开始流行,将会给我们带来新一轮的挑战。

 
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